工程咨询实践中对于项目“甲方”有着不同的称谓，如《建筑法》中界定的“建设单位”，发承包关系的角度下的“发包人”或“发包单位”，以及FIDIC合同条件中界定的“业主”。

以往，咨询方似乎将“甲方、建设单位、发包人/发包单位、业主单位”相等同。事实上，在不同的概念下，咨询方其所关注的事情或许是不同的。“甲方”是合同体系中的概念，“建设单位”是项目建设阶段的管理者，“发包人/发包单位”是发承包活动中的需求方。这三者似乎会更多的关注到项目的建设过程而忽略了项目运营问题。相比较而言，“业主”概念则兼顾了项目投资建设与后期的运营维护。业主英文的字面意思是指项目的所有者即股东，也就是说，相对于建设单位或者发包人，项目业主会更多的倾向于关注项目全寿命周期的现金流情况，此时就不仅仅考虑投资规模问题，还要考虑运营阶段的经营收入与费用等问题。基于业主视角下，项目决策与管理不再仅仅是建设行为，更多的是投资与经营行为，最终的目的也不再是完成项目的建设而是实现最终的投资收益。因此，咨询企业必然要真正的从业主视角出发，以项目成功为靶向的实现项目管理成功。